2017年1月12日，英格兰国家队主教练格雷厄姆·泰勒在家中突发心脏病去世，结束了他跌宕起伏的传奇一生。同一天，英国摇滚乐坛元老埃尔顿·约翰爵士在推特上写道：“格雷厄姆就像我的兄弟，我们从第一次见面就感受到了一种惺惺相惜的感觉。我们一起经历了一段不可思议的旅程，我将终生铭记。”

艾尔顿·约翰也回忆起共同执教沃特福德的经历：“他带领我心爱的沃特福德从低级联赛走向不可思议的高度，让大黄蜂队在欧洲名声大噪。凭借他的天才和智慧，我们得以成为英国的领头俱乐部。”就在40年前，沃特福德还只是一家陷在第四级联赛泥潭中的名不见经传的小俱乐部。如今，大黄蜂队已是英超豪门眼中不可小觑的劲旅，他们常常吓跑保级对手。这一切的起源，来自当时两个三十出头的年轻人：一个后来成为巨星，另一个成为享誉世界的教练。

迪尼和伊哈洛的锋线搭档上赛季共攻入 28 个联赛进球

即便是对流行音乐毫不在意的人，也应该听过艾尔顿·约翰的两首歌，《风中之烛》和《今夜你能感受到爱吗》。其中一首歌在戴安娜王妃的葬礼上被改编演唱，另一首则在迪士尼经典动画电影《狮子王》中得到呼应。艾尔顿·约翰的名字无需任何人赞美，他可能是继披头士乐队之后，英国第二受欢迎的文化符号。如果你支持休斯顿火箭队，你一定听过队歌《火箭人》。如果你是英超球迷，即使你刚开始看英超英超球队队歌故事，你大概也知道在沃特福德的主场维卡拉格路球场有艾尔顿·约翰爵士的看台。

埃尔顿·约翰对沃特福德的贡献在看台上永垂不朽

1976年，刚刚发行了第11张专辑的艾尔顿·约翰满怀雄心壮志。他用《再见黄砖路》告别了吉米·亨德里克斯的烧焦吉他，向感恩至死乐队的迷幻音乐挥手告别。他决定回忆童年英超球队队歌故事，那时摇滚乐还很年轻，他和朋友们在家里的阁楼里演奏《鳄鱼摇滚》。作为沃特福德郡人，艾尔顿·约翰有一个童年的梦想：买下家乡的球队，带它夺得冠军。

再见黄砖路单曲封面和埃尔顿约翰的奇异服装

进入70年代以来，在1970年打入足总杯四强的激动人心时刻之后，沃特福德仿佛失去了所有的名气。在乔治·柯比带队的两年时间里，球队战绩一塌糊涂英超球队队歌故事，一个赛季球队的进球甚至都不能超过30个。在对主教练柯比极度不信任的情况下，球队老板将球队领军人物迈克·金提拔为球员兼教练，形成了两位教练共同执教一支球队的奇怪现象。在资金拮据的情况下，很多俱乐部都会选择提拔球队的资深球员来担任教练，但沃特福德的妥协却加剧了球队内部的矛盾，联合执教的结果是无人负责。沃特福德在短短5年时间里成绩一落千丈，从乙级联赛的争冠球队跌落为第四级别联赛中苦苦挣扎的保级球队。

与此同时，事业如日中天的艾尔顿·约翰却无法接受自己深爱的家乡球队跌入深渊。在制作人兼作词人伯尼·陶平的鼓励下，艾尔顿·约翰计划拯救球队。怀着将沃特福德送上顶级联赛的决心，他以极低的价格买下了这家俱乐部，并准备投入巨资。1977年4月，虽然年轻教练吉恩在两名球员被罚下场的情况下率队击败了哈德斯菲尔德，但艾尔顿·约翰还是知道吉恩的能力不足以支撑他的野心。他已经说服了一位原本打算执教顶级俱乐部的年轻教练——格雷厄姆·泰勒。

泰勒1944年出生于诺丁汉郡，退役后随即成为林肯城队主教练，当时他只有27岁。作为一名踢球时全能型后卫的泰勒，一丝不苟、谨慎小心，这是一个好教练的重要特质。1976年，在格雷厄姆·泰勒的精心打造下，林肯城以74分的成绩夺得了第四级联赛冠军。1888年至1981年，英国联赛的积分制为每胜一场得2分，因此，在所有联赛中，一个赛季拿到70分以上都是罕见的。

林肯城夺得冠军

不得不佩服艾尔顿·约翰选帅的眼光，他不仅观察了泰勒可用的才华，还看重泰勒在低级别联赛的执教经验。他先是找到利兹联队主教练、著名球员唐·里维，想通过唐作为中间人联系泰勒。接到里维的电话后，满怀执教顶级球队梦想的泰勒兴奋不已。不过聊了几句后，他又有些疑惑：“一个摇滚明星要经营俱乐部？这不是疯了吗？”

他开始质疑里维这种做法的诚意：“我以为你要给我介绍一支顶级球队，结果却是一支底层球队！”里维对于泰勒最初的反应并不感到意外，因为当埃尔顿·约翰提到这件事时，他也有同样的反应。里维耐心地向泰勒介绍了这位摇滚巨星的商业计划：他计划斥资100万英镑，把沃特福德带进欧洲赛场。泰勒一如既往的敏感和细心，思考了一会儿后，他决定拒绝西布罗姆维奇的橄榄枝，从草根联赛开始带沃特福德。在与埃尔顿·约翰亲自见面后，泰勒的信心大大增强，因为性格相似的人总是会互相尊重。

利兹联队传奇人物唐·里维 (Don Revie) 是促成两人合作的中间人。

接手沃特福德后，格雷厄姆·泰勒没有像如今中超的土豪一样，先把球队收拾干净再“买买买”，而是慢慢提升球队的水平。毕竟大牌球星即便动心，也不会降到第四级联赛踢球。泰勒的标准简单易操作：无论升到哪一级，都要保证沃特福德的实力在联赛中上水平。对于每一位球员，泰勒都力求认真沟通、认真训练。刚刚升入一线队的17岁小将卢瑟·布里塞特（沃特福德队史出场次数最多、进球最多的纪录保持者）视泰勒为自己最尊敬、最敬佩的导师。

泰勒和布里塞特关系很好

赛场上，实力依然重要。在埃尔顿·约翰的持续投入和格雷厄姆·泰勒的高强度工作下，沃特福德在英格兰联赛完成了奇迹。到1979年，“大黄蜂”跃升两级，进入乙级联赛。1982年，沃特福德获得了队史首次升入顶级联赛的荣誉。泰勒仅用五年时间，率队实现三连冠。奇迹还在继续：1983年，沃特福德以升班马身份夺得顶级联赛亚军；1984年，沃特福德杀入足总杯决赛，夺得亚军。果然如埃尔顿·约翰所料，他所投资的沃特福德成为了英格兰顶级球队、欧洲知名球队。格雷厄姆·泰勒在这支球队上一共花了多少钱？79万英镑，超额完成了任务。

埃尔顿·约翰背着老朋友搞恶作剧

1996年，埃尔顿·约翰在出售俱乐部后买回了降级的沃特福德，并请泰勒回来。危急时刻上任的格雷厄姆再次带领大黄蜂队重返顶级联赛。2014年，维卡拉格路球场修建了新的格雷厄姆·泰勒看台，以纪念这位为俱乐部发展做出巨大贡献的英雄。

格雷厄姆·泰勒将永远留在球迷心中

在这个特殊的时刻，我祝愿已故的格雷厄姆·泰勒在天堂安息。